올해는 1977년에 대한민국과 스리랑카 민주사회주의 공화국(이하 스리랑카)이 수교를 맺은 지 40주년이 되는 해로, 이번 전시는 양국의 우호 관계를 기념하기 위해 마련되었습니다. 스리랑카는 한국보다 더 일찍 그리고 더 길게 유럽의 식민을 경험했습니다.

16세기 포르투갈 침략에서부터 1815년 영국에 의해 싱할라 왕조가 멸망하기까지 유럽 제국들은 그들의 영토를 스리랑카에 확장하고자 했습니다. 독립 이후에는 사회주의와 자본주의가 대립하면서 한국 못지않게 어려운 근대 시기를 겪었습니다.

따라서 이번 전시는 이러한 근대 시기를 거치면서 스리랑카가 국가 정체성을 어떻게 구축하였는지 고찰하고자 합니다. 특히 스리랑카의 근대 건축 거장으로 추앙 받는 제프리 바와와 발렌타인 구나세카라의 근대 건축의 의미를 두 건축가의 사진, 드로잉, 스케치, 건축 모형, 인터뷰 및 VR 영상 등 아카이브 자료들을 통해 살펴보고자 합니다. 제프리 바와가 스리랑카의 풍부한 건축 전통을 중심으로 신지역주의라는 회고적 기준을 구축하였다면, 발렌타인 구나세카라는 자신이 독단적으로 부여한 인간 평등주의를 추구하면서 자연 형태들의 반복과 미묘한 복제를 강조했던 근대 표현주의의 진보적인 양식을 채택하였습니다.

이 소개가 관람객들이 현재의 스리랑카의 대표적인 건축 양식을 주도했던 두 건축가의 작품을 통해 스리랑카를 이해하는 계기가 되기를 희망합니다.