동양화가이자 수필가, 미술평론가, 미술사학자인 근원 김용준(近園 金瑢俊, 1904-1967)과, 미술비평가, 사진이론가, 소설가, 다큐멘터리 작가, 사회비평가인 존 버거(John Berger, 1926-2017). 이 둘은 한반도와 유럽이라는 다른 시공간에 머물렀지만 적지 않은 공통점이 있습니다. 회화를 전공했으나 그들이 처한 시대적 상황으로 붓보다는 펜을 들었고, 그렇게 남겨진 방대한 원고는 감성과 지성 모두를 아우릅니다. 에세이와 드로잉에는 사소한 것들에게 보내는 따뜻한 시선이, 미술비평문에는 독특하고 날카로운 논리가 담겨 있으니, 이처럼 강건함과 부드러움, 문장과 이론을 동시에 갖춘 근현대 인물을 세계 미술사에서 만나기 쉽지 않습니다.

열화당은 지금까지 추구해 온 인문주의적 예술출판의 이상적인 상을 보여주는 두 저자의 만남을 김용준의 50주기와 존 버거의 죽음을 맞은 해에 마련합니다. 다만, 거창한 기념보다는 그들이 남긴 진솔한 글귀와 드로잉들을 책과 함께 펼쳐 보는 자리로 소박하게 꾸미고자 합니다. 무엇보다 일반인과 젊은 세대에게 알려질 기회가 없었던 근원의 맛깔나는 문장, 미술사가와 논객으로서의 깊이 있는 면모를 소개하는 자리였으면 합니다. 전시 장소의 의미를 살려 근원의 성북동에서의 인연도 함께 이야기합니다.