청년은 나이가 젊은 사람을 의미하지만 역사적 의미도 함께 지녀왔다. 우리 근·현대사에서 청년은 혁신이나 발전, 비판과 저항 같은 목표를 추구하는 사람들로 흔히 여겨져 왔다. 이는 젊은 나이로 격동과 혼돈의 시대를 겪어야 했던 우리 근현대 역사와 깊은 관련이 있다.
시대적 상황에 따라 다양한 청년의 모습을 역사 속에서 살펴보는 일은 우리 근현대사를 다시 돌아보는 계기가 됨은 물론 오늘날 청년의 문제를 깊이 있게 보는 시각도 줄 수 있다.
이번 전시에서는 역사적으로 변천되어 온 청년의 모습 들을 특별히 미술작품을 중심으로 살펴보고자 한다. 미술 작품의 작가들은 각자의 입장에서 자신의 독특한 생각으로 작품을 창작하였지만, 작가와 작품이 속한 시대에 따라 독특한 시대성을 드러내고 있는 만큼, 우리는 이런 작품들을 통해 시대별 청년의 모습들을 시각적 이미지를 통해 생생하게 접해 볼 수 있다.
미술작품을 통해 청년의 위상을 역사라는 시간 축을 통해 살펴보는 이 전시는 또한 오늘날 우리 사회 청년의 위상을 다시 돌아보는 계기를 제공 할 수 있을 것이다. 이를 통해 우리 시대의 청년 담론이 단순한 위안과 위로 혹은 자조를 모두 넘어서 희망을 이야기 할 수 있기를 기대한다.