색을 사용하는 그림은 앞서 말한 대로 그 연원이 깊어, 동양 그림의 역사의 전체에 걸쳐 있습니다. 그러나 오늘날의 조풍류 그림에서 볼 수 있는 색채가 과거의 그것과 같다는 말은 아닙니다. 왜냐면 조풍류 그림의 푸른색은 물리적인 색에 머무르지 않기 때문입니다.
그가 부려 쓴 색이 펼쳐진 밤하늘을 보시지요. 그 하늘은 깊고 무겁지만 칠흑에서는 느끼지 못할 ‘빛’이 있습니다. 밤하늘은 빛이 없어 어두운 하늘이라 여기기 십상이나 그 깊은 공간에서 은근하게 베푸는 빛을 느끼면 저 푸른색이 얼마나 그 밤하늘에 어울리는 색인가를 ‘공감’하게 됩니다. 그래서 우리는 그가 색으로 보여주는 밤하늘 앞에 발길을 멈추고 한참 들여다 보지요. 저 속에 내가 있는 것 같아...하면서요. 이것이 어쩌면 그 옛날에 사혁이 말했던, 좋은 그림의 조건 가운데 하나인 ‘대상에 맞는 색채[隨類賦彩]’의 원리이며, 조풍류가 청춘을 바친 채색화의 정수(精髓)입니다.