2017년 가을, 오원배의 열일곱 번째 개인전이 개최된다. 지금까지 40여 년의 화업을 쌓아오는 동안 그의 주된 관심사는 인간이었다. 탈을 쓴 모습으로, 금수와 같은 형태로, 때로는 알몸만 겨우 면한 헐벗은 몸으로 등장하는 그의 작품 속 인간은 단독자(單獨者)로서 세상에 대응하며, 주어진 환경을 애써 견디어 냈다. 한결같은 주제 의식을 견지하는 그의 작품 속에서 유난히 자주 모습을 보이는 인물은 바로 ‘청년’이다. 온몸을 뒤틀며 고뇌할지언정 정주(定住)하지 않는 자, 청년은 세상에 대한 첨예한 분투와 자기 극복의 의지를 분(扮)한 작가의 페르소나(persona)에 다름 아니다. 늘 청년 같은 작가 오원배. 그는 매 전시마다 다른 실험을 시도하며 양식의 변화나 매체에 대한 연구를 꾀하여 왔는데, 이번 전시에서는 압도적인 크기의 작품으로 전시장을 호령하며 오늘날 우리가 살아가는 세계를 진단해 본다.