'근대성'은 한 가지로 규정될 수 없는 여러 모순과 갈등, 우연과 불연속이 복잡하게 뒤얽힌 특수한 경험이자 담론이다. <신여성>(가제)전은 한국의 근대성을 이루는 다양한 국면들(전통/새로움, 자연/문명, 서구화=근대화, 제국주의, 식민주의, 도시화, 공적영역/사적영역, 소비주의 등)의 교차점으로서 ‘여성’에 주목한다. 그 가운데 "기생도 아니고 여학생도 아닌 애매스런 녀자"로 불리던 '신여성'은, 서양과 일본의 문화를 수용하면서 선택과 배제, 번역과 모방의 과정을 거쳐 구축된 구성물이라는 점에서, 복잡하고 비결정적인 '근대성'의 특징을 고스란히 갖고 있다. '신여성'은 식민지 근대의 일상, 이미지, 담론, 서사에 깊숙이 스며들어 있기에, 이번 전시는 모더니즘 예술은 물론 당시의 다양한 대중문화도 탐구한다.