1996년 10월, 특정 주제에 대해 토론하는 전국 공모전의 형식으로 첫 선을 보인 ‘신세계미술제’는 2002년 제5회부터 명칭을 지금의 ‘광주신세계미술제’로 변경하면서 광주, 전남, 전북 지역의 작가를 발굴하고, 지원하는 창작지원 공모전의 형식으로 개최해 왔습니다. 지난 20주년 기념전시를 통해 지역 미술문화 발전에 기여하는 실질적인 작가지원 공모전으로 자리잡고자 노력한 시간을 되돌아보고, 이번 제21회를 기점으로 더 발전적인 변화를 모색해 보고자 합니다.올해 스물 한 번째 광주신세계미술제는 선택과 집중을 통해 지역 미술의 자생적이고 독자적인 성장 가능성을 독려하고, 지역 문화와 미술계의 현황에 발맞추어 변화하려 합니다. 기존의 공정하고 투명한 심사 시스템을 유지하면서 응모자격과 시상내용에 변화를 주어 지역에서 필요로 하는 조금 더 실질적인 지원과 작가 발굴에 집중하고자 합니다. 소재지인 광주광역시를 포함한 전라남도의 작가 발굴에 더욱 집중하고, 특히 지난 10년 동안 힘써온 신진작가 지원에 더욱 심혈을 기울여 수상작가의 상금 확충과 개인전의 창작지원금을 통해 최종 수상작가들에 대한 창작지원을 더욱 강화할 계획입니다. 광주신세계미술제는 작가들의 개성을 폭넓게 수용하고, 다양한 경로를 통해 수상자들을 소개하고 지원함으로써 지역의 유능한 작가들을 널리 알리고 지역미술의 미래지향적 가치를 올바로 키워 나가는 것을 목표로 하고 있습니다.